Sistema Endócrino

O sistema endócrino é composto por glândulas responsáveis pela produção de hormônios que serão lançados no sangue, por meio do qual atingira os órgãos-alvo. As seguintes glândulas constituem este sistema:

A hipófise é dividida em duas porções, a Adenohipófise que produz, armazena e libera hormônios e a neurohipófise que armazena e libera hormônios. A adenohipófise é subdividida em Pars distals ou lobo anterior que é a parte principal da glândula; Pars intermédia ou lobo intermediário, o qual separa a pars distals da neurohipófise e Pars tuberalis que envolve o infundíbulo.

A adenohipófise é constituída por células cromófobas que possuem poucos grânulos e não se coram e por células cromófilas que apresentam grânulos com afinidades por corantes histológicos podendo ser acidófilas ou basófilas.

 Os seguintes tipos celulares acidófilas são: somatotróficas, produtoras do hormônio do crescimento; e mamotróficas, produtoras do hormônio prolactina. Enquanto que as células basófilas são: corticotróficas, produtoras de hormônios adrenocorticotróficos; tireotróficas, produtoras do hormônio estimulante da tireoide; e as gonadotróficas que produzem hormônio folículo estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH). Em alguns animais, exceto a espécie humana, a Pars Intermedia produz o hormônio melanotrófico.

A Neurohipófise é subdividida em Pars nervosa, Infundíbulo e eminência mediana. Na Neurohipófise encontram-se os Pituícitos que são células com prolongamentos, sem características secretoras; e os Corpos de Herring que são estruturas compostas por acumulo de hormônios.

A Tireoide é uma glândula encontrada na altura do pescoço e é composta por dois lobos conectados por um istmo. Estes lobos são constituídos por várias unidades denominadas folículos tireoideanos. Esses folículos são compostos por células cúbicas denominadas células foliculares, as quais delimitam um espaço preenchido por um material amorfo, o colóide, constituído por uma proteína chamada tireoglobulina. Limitando o folículo há lâmina basal. Próximo a lâmina basal e a célula folicular encontra-se a célula parafolicular que possui formato arredondado com função de sintetizar calcitonina. A tireoide produz e libera os hormônios T3 e T4 que regulam o metabolismo celular.

As glândulas Paratireóides (dispostas em número de quatro) são compostas por células principais com formato arredondado, núcleo condensado e citoplasma basófilo. Essas células são produtoras do Paratormônio (regulador do nível de cálcio e fosfato presente no sangue). Além das células principais, há células oxifilicas, que possuem função desconhecida.

As glândulas Adrenais ou Supra-renais, localizadas sobre os rins, são envolvidas por uma cápsula e divididas em região cortical e medular. A região cortical é subdividida em três zonas. Abaixo da cápsula e observado a zona glomerular, constituída por pequenas células colunares dispostas em cordões e grupos bem corados, apresenta núcleos pequenos e escuros que contém um ou dois nucléolos, seu citoplasma é acidófilo e possui a função de sintetizar mineralocorticoides (Aldosterona).

A segunda é a zona fasciculada que é a camada intermediária do córtex, contém capilares sinusóides dispostos longitudinalmente entre colunas de células parenquimatosas, suas células são denominadas espongiócitos, sendo esses poliédricos e maiores que as células da camada glomerulosa e possuem a função de produzir glicocorticoides (cortisol e corticosterona).

A camada mais interna do córtex é a zona reticulada, que é constituída por células acidófilas dispostas em cordões que se anastomosam. São células menores que os espongiócitos e sua função é produzir andrógenos. A região medular é constituída por células cromafins organizadas em cordões, envolvidas por uma rede de fibras musculares e vasos sanguineos, produtoras as catecolaminas (adrenalina e norodrenalina)

O Pâncreas é uma glândula mista formada por uma porção endócrina e uma porção exócrina. A porção endócrina é composta pelas Ilhotas de Langerhans, constituídas por quatro tipos de células. Dentre esses tipos destacam-se as células β, que são as mais numerosas, localizadas no centro da ilhota e responsáveis pela síntese de insulina; células α, localizadas na periferia das ilhotas e sintetizam glucagon, porém ainda encontram-se na mesma as células δ produtoras de somatostatina, glucagon e hormônio do crescimento e as células PP que sintetiza polipeptídeo pancreático exclusivo do pâncreas. 

Já a porção exócrina do pâncreas é formada por acino seroso e um sistema de ductos.

A glândula Pineal ou epífise é localizada no encéfalo e é constituída por Pinealócitos que são células produtoras de melatonina; Astrócitos e areia cerebral. Esta glândula possui as seguinte funções: percepção de estímulos luminosos, controle do ritmo cardíaco, puberdade e da atividade sexual sazonal em alguns animais.